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Après une présentation sur la navigation électrique lors de la première soirée des skippers du Varend Corso 2023, nous avons eu l'occasion de discuter avec quelques scouts nautiques du groupe Souting Wessel de Vlaardingen . C'était vraiment touchant. J'ai moi-même été scout nautique de 10 à 22 ans. C'est grâce à cette activité que j'ai finalement commencé à naviguer.
Les scouts nautiques étaient incroyablement intéressés, peut-être même plus que tous les autres présents, par les possibilités offertes par la navigation électrique. Cela a donné lieu à certaines des conversations les plus passionnantes de la soirée, allant d'anecdotes sur la navigation à bord du De Kaag et l'exploration de l'île Boterhuiseiland à la question sincère de savoir comment un Lelievlet d'exploration en acier, un peu pataud, pourrait naviguer avec un modeste moteur électrique comme l' ePropulsion Spirit 1.0 Plus .
Nous avons décidé de tester cela au plus vite, et le samedi 1er avril, le moment était venu. Il faisait froid, il pleuvait, il y avait du vent, le terrain était incroyablement boueux et sale — les conditions idéales pour une journée avec les scouts.
Les Scouting Wesselgroep ont été légèrement modifiées. Le tableau arrière bâbord a été abaissé de quelques centimètres afin de permettre le montage d'un moteur hors-bord sans support moteur. Cela a grandement facilité l'installation de l' ePropulsion Spirit 1.0 Plus . Toutefois, nous recommandons aux scouts d'opter pour un modèle à arbre long s'ils décident d'en faire l'acquisition. L'arbre court que nous utilisions fonctionnait parfaitement, mais présentait encore un peu de cavitation. Un arbre long assurerait un fonctionnement encore plus régulier.
Dès sa sortie du carton, avec trois adultes et trois enfants à bord, la vitesse de cette imposante embarcation en acier (comme on l'appelait à l'époque : « Soyez prudents, nous sommes en fer ») était impressionnante. Elle filait comme une fusée. Le couple du moteur électrique était parfaitement adapté. L'accélération et la capacité à effectuer un arrêt d'urgence étaient particulièrement remarquables. Cela a dépassé mes attentes et celles des scouts. Je n'avais jamais vu un Lelievlet naviguer ainsi.
D'ailleurs, j'étais encore à terre, et Nils était parti naviguer avec les scouts. J'étais resté pour discuter avec le conseil d'administration des possibilités offertes par nos moteurs pour ce groupe scout.
Quinze minutes plus tard, Nils revint et nous embarquâmes. Les scouts marins étaient ravis de pouvoir naviguer eux-mêmes sur ces bateaux à moteur ultramodernes et innovants. Grâce à Navionics sur nos téléphones, nous constatâmes que le bateau (avec sept personnes à bord, pour la plupart en surpoids) filait à un peu moins de 3 nœuds avec 300 watts et un fort vent de face. Chose remarquable, avec un vent arrière et 1 000 watts, nous atteignîmes une vitesse maximale de 3,4 nœuds, soit 6,3 km/h. J’ignorais même qu’un Lelievlet pouvait aller aussi vite, mais apparemment, 300 watts suffisaient à propulser un bateau en acier de 700 kg avec sept personnes à bord à sa vitesse de coque. Toute cette puissance supplémentaire générait surtout des vagues, et non de la vitesse.
Le chef d'équipe Erik Scheurkogel était très satisfait de ce premier essai de navigation électrique avec un Lelievlet.
Avec sa batterie de 1276 Wh, l' ePropulsion Spirit 1.0 Plus capable de déplacer un Lelievlet surchargé à vitesse de coque pendant 4 heures et 15 minutes, soit plus longtemps qu'une mise à l'eau classique. Même nous ne l'avions pas imaginé. Ce moteur, conçu pour un Lelievlet, devrait devenir un équipement standard pour les scouts nautiques. Propre, silencieux, sûr, sans entretien, robuste, il fait figure d'exemple pour toute la communauté des sports nautiques néerlandais.
En repensant à mon expérience chez les scouts, je me souviens surtout de l'aviron et du skiff, mais aussi, plus tard, des moteurs deux-temps qui crissaient et fuyaient. Heureusement, ce n'est plus nécessaire en 2023.
